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	Qu’est-ce que l’énergie éolienne ? Les mouvements de masses d’air, dus aux différences de températures de l’atmosphère, représente des quantités d’énergie cinétique considérables. Cette énergie peut être captée par des aérogénérateurs, plus couramment appelés éoliennes. En France, le vent a représenté par le passé une importante source d’énergie pour le pompage de l’eau, l’industrie, les moulins, mais il est tombé en désuétude au début du XX ème siècle. Depuis une vingtaine d’années, l’éolien connaît un nouveau regain dans le monde avec des technologies modernes, le vent étant utilisée pour contribuer à la production d’électricité de nombreux pays. Aspects techniques Puissance théorique fournie par un aérogénérateur Elle se calcul selon la formule : Puissance (en Watt) = η16/27(0,5ρЛr²V³) où : - η est le rendement de conversion de l’éolienne (généralement de l’ordre de 0,6-0,7) - 16/27 est la limite théorique de Betz, la fraction maximale de puissance qu’on peut récupérer du vent.		- la formule entre parenthèse est l’énergie cinétique du vent : - ρ est la densité de l’air : 1,25kg/m³ à 8°C (augmente légèrement quand la température diminue) - r est le rayon des pales en mètre - V est la vitesse du vent. Ce qui peut nous amener à quelques simplifications : la puissance théorique d’une éolienne en fonction de son rayon sera de l’ordre de : P = 0,74 * r² * V³ Elle augmente donc avec le carré du rayon et le cube de la vitesse du vent. Dans la pratique cependant, la puissance produite par une éolienne n’est pas proportionnelle avec le cube de la vitesse du vent pour des raisons de sécurité, et elle n’augmente plus à partir de 15 m/s. Energie fournie par une éolienne Une éolienne de 1MW (1 million de watt) ne fournit pas 1MW en continu : la puissance délivrée varie selon la vitesse du vent. En moyenne sur l’année, la production d’1MW éolien installé est généralement comprise entre 1400 000 et 2 800 000 kWh par an, de quoi alimenter entre 500 et 1000 foyers (hors chauffage électrique et ECS). [Suivante >>]
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