Les " poux-de-bois " ou "poulbois" [en créole poudbwa ou poulbwa] sont connus dans les départements de la Martinique, de la Guadeloupe, de la Guyane, et de la Réunion…

Dans ses départements d'outre-mer, les " poux-de-bois " rencontrent des conditions climatiques optimales de développement. Ils sont virulents, présents partout et se propagent rapidement.

Les poux-de-bois construisent leur nid dans les arbres et aussi s'attaquent aux maisons.

Dès la construction de votre logement, des mesures préventives doivent être prises, telles que la construction sur plots, la réalisation de barrières physiques, chimiques ou physico-chimiques au niveau du sol et l'utilisation de bois traités.

L'utilisation d'essences de bois tropicaux particulièrement résistants aux poux-de- bois est également recommandée : angélique, balata, wacapou, azobé, doussié...

Comme il existe beaucoup d'espèces de "poux-de-bois", avec des modes de vie et des comportements variables, il convient d'adapter les méthodes de traitement à chacune d'elles.

Fuyant constamment la lumière, les poux-de-bois sont difficiles à repérer. Venant du sol , il faut d'abord chercher leur présence dans les éléments en bois en contact avec les sols ou les murs.

Quelques indices peuvent néanmoins laisser supposer la présence des poux-de-bois:

- une plinthe qui cède, un fragment de boiserie arraché à la suite d'un choc, peuvent révéler un bois complètement évidé ;

- les galeries tunnels construites à la surface des murs ;

- de minuscules trous noirs, gros comme une tête d'épingle, sur les plâtres des plafonds et des murs.

- l'envol d'une partie des individus qui s'échappent d'une fente d'un mur lorsque les termites essaiment.

La dissémination des poux-de-bois peut se faire de plusieurs façons :

par essaimage : les reproducteurs nouvellement formés sortent du nid et s'envolent, au cours du printemps, pour tenter une nouvelle installation sur d'autres zones ;

par extension : lorsque les poux-de-bois cherchent à occuper un espace de plus en plus étendu,

par transplantation : lorsqu'un groupe de poux-de-bois se retrouve isolé par rapport au reste de la colonie, il peut créer une nouvelle colonie. C'est ce qui arrive lorsque des matériaux d'anciennes constructions infestées ou des bois contaminés sont mis en décharge ou entreposés sans précaution ou traitement préalable.

Pour les travaux de démolition de bâtiment, et en présence de bois et matériaux contaminés par les termites, il faut :

- brûler sur place ou à défaut traiter avant tout transport les bois et matériaux infestés.

- déclarer ces opérations à la mairie du lieu de situation du bâtiment.

Le transport de terre, de gravats et de bois provenant de zones infestées est un facteur déterminant de la prolifération.

C'est pourquoi il est impératif de réaliser soigneusement ces opérations et d'en faire la déclaration.

Sanctions

- La non exécution de ces opérations est passible d'une amende de 10.000 Frs (contravention de 5ème classe), ou plus en cas de récidive.

- Le fait de ne pas avoir déclaré ces opérations destinées à éviter la prolifération est passible d'une amende de 5.000 Frs (contravention de 4ème classe).

En cas de vente d 'un immeuble, situé dans une zone délimitée par le préfet, il est conseillé de faire procéder à la réalisation d'un diagnostic à l'issue duquel l'expert établira un état parasitaire.

La réalisation d'un diagnostic par un expert permet de savoir si le bien vendu est infesté ou non par les poux-de-bois et d'évaluer le cas échéant le niveau d'infestation.

Clause d'exonération de garantie pour vice caché : une telle clause de non garantie constituée par la présence de poux-de-bois ne peut pas être stipulée dans l'acte authentique de vente, si un état parasitaire n'y est pas annexé : l'état parasitaire doit pour ce faire avoir été établi depuis moins de 3 mois.

Pourquoi faire appel à un expert pour obtenir un état parasitaire ? - parce que les experts sont soumis à des obligations d'indépendance et d'impartialité : la loi du 8 juin 1999 interdit à une entreprise de traitement contre les poux-de-bois de faire un diagnostic ou une expertise de la présence des poux-de-bois.

Par ailleurs, seul un expert peut établir l 'état parasitaire précisant qu'un immeuble est infesté ou pas par des poux-de-bois (cette pièce permet l'information en cas de vente d'un immeuble, et sert à justifier de la recherche de poux-de-bois lorsqu'elle est imposée comme indiqué ci-après).

Vous devez rechercher les poux-de-bois et effectuer les travaux nécessaires lorsque le maire a pris un arrêté le demandant.

Dans un délai de six mois suivant l'arrêté, les propriétaires des immeubles concernés doivent :

- justifier du respect de la recherche de poux-de-bois dans l'immeuble en adressant au maire un état parasitaire réalisé par un expert.

- justifier du respect de l 'obligation des travaux (de prévention ou d'éradication) en adressant au maire une attestation établie par une personne exerçant l'activité de traitement et de lutte contre les poux-de-bois (personne distincte de l'expert).

Sanctions

En cas de non exécution de ces recherches et travaux puis de leur justification, le propriétaire s'expose à des peines d 'amende de 10.000 F (contravention de 5ème classe), ou plus en cas de récidive.

Il est conseillé de se renseigner auprès de la mairie qui dispose généralement d'informations sur les sites infestés, même si le recensement n'est pas tout à fait effectué.

La présence des poux-de-bois dans les bâtiments d'habitation est connue en Martinique : les échanges commerciaux et les mouvements de matériaux (par exemple transport de bois venant du brésil, de guyane...) ont favorisés les infestations et leur propagation.

Pour construire dans une zone contaminée par les poux-de-bois des précautions sont nécessaires.

Utiliser du bois traité ou naturellement résistant aux termites : la méthode la plus simple pour se protéger des poux-de-bois est d'utiliser du bois traité.

Chaque essence de bois ne présentant pas la même résistance à l'égard des poux-de-bois ou des insectes xylophages en général, il faut choisir les matériaux en fonction de leur utilisation (charpentes, menuiseries…) et de leur destination (à l'intérieur ou à l'extérieur du bâtiment).

Des normes techniques définissent différents niveaux de classes de risques en vue d'adapter les traitements aux conditions d'utilisation des ouvrages en bois (bois toujours sec, bois en contact avec le sol…).

Réaliser un traitement préventif en créant des barrières d'étanchéité : La création d'une barrière de protection physique, chimique ou physico-chimique continue sous l'assise et dans le pourtour des bâtiments, comme la construction de vides sanitaires, permet de limiter l'intrusion des termites souterrains en leur empêchant tout contact avec les matériaux de construction dont ils se nourrissent.

Entretenir une bonne hygiène du bâtiment : Il faut résorber les infiltrations d'eau ou sources d'humidité éventuelles et éviter tout dépôt de matériaux aux environs de la construction (tas de bois de chauffage près des murs, débris de bois et végétaux, cartons, souches d'arbres…).

Réaliser une protection de l 'immeuble bâti : afin de le rendre inaccessible aux poux bois. Le traitement consiste à :

- Imprégner le sol d 'un insecticide,
- Injecter un insecticide à la base des murs,
- Imprégner les ouvrages en bois.

L'efficacité des traitements dépend étroitement des produits utilisés et des conditions techniques d'application.

Tout d'abord, il est préférable d'avoir une confirmation de la présence de poux-de-bois dans le bâtiment considéré en recourant à l'avis d'un expert.

Si les poux-de-bois ont investi le bâtiment, la déclaration en mairie est obligatoire et le traitement est nécessaire.

Il convient de se rapprocher d'un professionnel spécialisé dans le traitement " anti poux-de-bois ".

Selon l'état d'infestation des bâtiments, ces traitements peuvent requérir des interventions lourdes affectant l'ensemble du bâti avec parfois même la dépose d'équipements ou démolitions d'ouvrages.

Réaliser un traitement curatif pour supprimer les "poux-de-bois" à l'intérieur du bâtiment : De la même manière que pour un traitement préventif, il faut établir une triple barrière de protection du sol, de la base des murs et de toutes les pièces de bois en contact avec le sol et la maçonnerie.

Le traitement est cependant plus complet s'il se répète aux différents étages d'un bâtiment de manière à isoler les "poux bois" par une barrière infranchissable ou mortelle : ce type de traitement permet une protection à long terme du bâtiment.

Empoisonner toute la colonie à l'aide d'appâts : Une solution insecticide est mélangée à des aliments couramment appréciés par les poux-de-bois (bois, carton, papier…) de manière à constituer des appâts.

Déposer sur les différents cheminements empruntés par les poux-de-bois, ces appâts sont à effet retard : ils vont progressivement causer la mort des ouvriers et de leurs congénères.Cette technique aboutit peu à peu à la disparition complète de la colonie.

La rapidité des résultats dépend de l'activité saisonnière des poux-de-bois, des espèces rencontrées et des savoir-faire des personnes qui ont procédé à la pose des appâts.

Ce type de traitement ne protège pas le bâtiment d'une attaque future. Il nécessite la mise en œuvre de mesures complémentaires.